На острове богов и мифов

Море смеялось. Давным-давно вычитав эту фразу в рассказе великого пролетарского писателя Максима Горького "Челкаш", я никак не могла взять в толк, как может смеяться море. Ну, бушевать, плескаться, реветь, замереть, наконец, в спокойствии - это понятно. Но смеяться? И вдруг я увидела это. Абсолютно прозрачная вода, будто играя с солнечным светом, искрилась, изламывалась неверными кругами, от которых во все стороны бежали веселые лучики - как от глаз на смеющемся лице. Они то падали на самое дно, то, отталкиваясь от него, взлетали вверх, пронзая кристально чистую водную толщу. "Это, наверное, оттого, что здесь такой белый песок", - предположил мой спутник, тоже увлеченный странной игрой моря. "И народу почти нет. Никто не баламутит воду", - мысленно добавила я.

Действительно, попробуйте в разгар купального сезона отыскать морской берег, который по плотности уместившихся на нем тел не напоминал бы тюленье лежбище. По собственному опыту знаю, как это непросто. Потому-то с таким наслаждением и брела я по бесконечному пустынному песчаному пляжу вдоль кромки воды, лишь изредка натыкаясь на таких же, как я, ленивцев, размякших под критским солнцем.

На остров Крит я попала с группой журналистов по приглашению Национальной туристической организации Греции. Как гостеприимные хозяева, ее представители хотели, естественно, показать все лучшее, чем богата и привлекательна их земля. До этого я уже несколько раз бывала в Греции. Оказавшись там впервые несколько лет назад, поняла, что в прямом смысле околдована этой страной, весь воздух которой прямо-таки пропитан жизнерадостным добросердечием ее жителей, влюбленных в родную землю. Вдоль и поперек исколесила я Грецию на арендованной машине, следуя дорогами легенд и мифов, рожденных здесь в незапамятные времена и как-то естественно вписавшихся в наши дни. Они оживали в строках путеводителей, рассказах гидов, в названиях улиц и площадей, носящих имена богов и героев, в древних камнях, отшлифованных временем и людьми. Опыт "автомобильного" постижения страны оказался плодотворным: он позволял забираться в уголки, далекие от исхоженных туристских троп, и не пропустить места, посетить которые считается ритуальной обязанностью каждого путешественника. И в изяществе Парфенона, в руинах античных амфитеатров, древних дворцов, святилищ и храмов представал "золотой век" Эллады, поэтично окрещенный классиком "детством человечества".

Мы спустились по живописному серпантину к морю. Было время обеда - по критским понятиям: россияне в эти часы обычно заканчивают ужин. Таверны весело гудели, к ним целыми семьями шли люди, оживленно перебрасываясь шутками, иногда обнимаясь и целуясь по здешней привычке. Похоже, все знали друг и друга, и это было приятно. Столы ломились от снеди. В средиземноморской критской кухне все просто, ясно, естественно: оливковое масло, вино, сыр, мед, мясо, фрукты, овощи, приправленные ароматными дикорастущими травами, - никаких изысков, только продукты здешней земли.

Но именно этой естественной еде, традиции которой тоже теряются в веках, жители Крита обязаны своим долгожительством. И еще, как они считают, кофе: крохотная чашечка, но обжигающе горячий и крепкий. Когда на одной из встреч кто-то из нас попросил чаю, наши хозяева сочувственно спросили: "Вы больны?" Чаем здоровые критяне не балуются.

Прямо на берегу мы увидели странный плакат с нарисованной черепахой и под ним изящную банку. Водитель Алексис, просвещавший нас по любому поводу, тут же объяснил: северное побережье острова - а мы как раз там и находились - одно из мест, где откладывает яйца морская черепаха каретта-каретта. И в людных местах любители природы и защитники черепах собирают пожертвования на охрану этих животных. Существует целая государственная программа, которую горячо поддерживают местные жители. Энтузиасты прокладывают дорожки от гнезд, в которых вылупляются крохотные черепашки, к морю. Доходит до курьезов: в раже особо ретивые защитники черепах иногда даже с одной стороны красят фонари черной краской, чтобы новорожденные малыши не теряли ориентира и в полной безопасности двигались к морю. Очень трогательно.

Мы колесили по Криту, и он, опьяняя ароматом цветов, щедро открывал перед нами свои красоты и богатства: бесконечные изрезанные берега, бухты и экзотические островки, укромные песчаные пляжи у подножия диких гор, сказочные ущелья, густо-зеленые равнины, покрытые оливковыми рощами, деревушки, карабкающиеся по склонам гор и не испорченные современной цивилизацией. И море - необыкновенной чистоты и цвета. Не случайно критские пляжи постоянно отмечают высшей европейской экологической наградой - "Голубым флагом". За их благоустроенность и чистоту. А местечко Айос Николаос и вовсе считается одним из самых здоровых в Европе. Оно, к слову сказать, известность получило сравнительно недавно, в 1960 годы, когда здесь побывали известные кинематографисты Жил Дассен и Уолт Дисней. С тех пор сюда стали съезжаться на отдых звезды кино и остальной люд, предпочитающий тишину, красоту и уединение.

За одну поездку невозможно, конечно, ощутить все многообразие Крита. Как невозможно познать и лабиринт Кносского дворца царя Миноса, в котором действительно не составляет труда заблудиться. А значит, сюда надо возвращаться.